استفن فوکر: پانزده قرن پیش از آتن، نشانههایی از دموکراسی در آشور «نامههای کانِش[Kanesh]»
روح «دموکراتیک» در آغاز هزاره دوم قبل از میلاد، بین دجله و فرات غالب بود
در آتن، بین قرنهای هفتم و پنجم پیش از میلاد، فلسفه ظهور کرد و دموکراسی، استبداد را سرنگون ساخت. همه ما این را در مدرسه یاد گرفتیم: «معجزه یونان». «معجزهای» که، اگر بتوان گفت، به وارثان یونان که ما باشیم، بسیار میخورد: با ستایش آن، کمی خود را نیز ستایش میکنیم. ظهور نظامهای سیاسی پیچیده، تقسیم قدرتها و آغازهای دموکراسی، آیا همه اینها فقط از نبوغ اروپا برمیآید؟ اگر به این معجزه شک دارید، احتمالاً اشتباه نمیکنید
حدود ۲۲,۰۰۰ لوح گلی چهار هزار ساله که در خرابههای شهر آناتولیایی کانش کشف شدهاند، دیدگاهی جذاب از سازماندهی یک شهر بزرگ عصر برنز ارائه میدهند که یادآور آتن زمان پریکلس است – در حالی که پانزده قرن قبل از آن وجود داشته است. اما، پیش از ادامه، باید نکته مهمی را روشن کنیم. نامههای کشف شده در کانش، اطلاعات زیادی درباره شهر کنش به دست نمیدهد، درباره شهر دیگری هستند: آشور، قلب امپراتوری آشوری، در هزار کیلومتری جنوب شرقی، در ارتفاعات رودخانه دجله، نزدیک موصل امروزی (عراق)